Foto: Jorge Armestar

El encuentro tuvo de todo, aunque el buen baloncesto fue lo que predominó durante los 40 minutos. Tanto emeritenses como murcianos dieron un recital de buen juego, y demostraron el porqué se encuentran disputando los play off de ascenso.

El conjunto emeritense, que llegó a estar 10 puntos arriba en el marcador, se lleva una renta de 4 puntos a Archena, con lo cual la eliminatoria se decidirá en territorio pimentonero. 

El encuentro, a priori parecía que se iba a definir con un marcador bajo. Sin embargo, nada más ponerse el balón en juego, se pudo comprobar que esto no iba a ser así. Lejos del baloncesto control que se lleva hoy en día, ambos equipos afrontaron los 40 minutos a pecho descubierto para el deleite de los aficionados que se dieron cita en el Guadiana. Al final del partido, ambos equipos salieron ovacionados por los espectadores.

El primer cuarto fue el más igualado del partido. El visitante Morales tiraba del carro de los de Felipe Coello, mientras que Adolfo Sada era el que marcaba el territorio para los locales. Tras una ventaja inicial murciana (4-9), el Mérida conseguía ponerse por delante en el marcador a mediados del cuarto (14-13). El pivot visitante Ruíz Navarro aprovechó los últimos minutos para anotar 8 puntos, y volver a coger una nueva ventaja de 5 puntos (18-23). Turner y Ortíz se encargarón de reducir diferencias (22-23) al final del cuarto. 

En el segundo cuarto se siguió la misma tónica que en el primero. Los ataques superaban a las defensas. En este cuarto emergió la figura de Ruíz Guillén, que anotó 4 triples y 16 puntos en 10 minutos. Este jugador fue el único que aportó al juego ofensivo murciano. Los de Jesús Gutiérrez, como toda la temporada, recurrieron a la palabra equipo, y el bloque fue el que contrarrestó las individualidades del Archena. En el minuto 6, cuando el Mérida ganaba por 33-31, en un golpe fortuito Ruíz Guillén le abría una aparatosa brecha en la cabeza a Adolfo Sada. El jugador catalán tuvo que retirarse al vestuario, y no volvería hasta el tercer cuarto.

Este hecho desconcentró a los emeritenses, que perdían a su principal referencia en el juego de ataque. Ruíz Guillén y los suyos aprovecharon para abrir diferencias e irse con 5 de ventaja al descanso (46-51). 

El Mérida en los últimos encuentros, había perdido la buena costumbre adoptada la pasada temporada, de arrasar en el tercer cuarto. Como nunca es tarde para reeditar las buenas tardes, los emeritenses volvieron a cumplir con la tradición e hicieron un tercer cuarto espectacular. El equipo romano no solo hizo una gran defensa, sino que jugó un gran baloncesto de ataque.

En el minuto 5 del tercer cuarto, el Mérida cogió de nuevo la ventaja en el marcador (60-59), que ya no dejaría hasta el final del partido. El Mérida hacía un gran baloncesto, apoyado en el buen juego interior de Jorge León y Jermaine Turner. Los murcianos permanecían en el partido gracias al rebote en ataque, y a los triples espectaculares de Yáñez. Al final del cuarto 69-64 para los locales.

En el último cuarto el Mérida salió muy concentrado, con un gran Toni Carrasco. Sin embargo, Mario Andrade que había aparecido poco, también aprovechó para reivindicarse en estos últimos 10 minutos. En el primer minuto, Mérida ya había conseguido 7 puntos de diferencia (71-64). Un parcial de 0-5 para los visitantes, ponían de nuevo el partido en un pañuelo (71-69). Lejos de bajar los brazos, los emeritenses volvieron a pisar el acelerador, y un parcial de 8-0, ponía la máxima diferencia en el marcador para los de Jesús Gutiérrez en todo el encuentro (79-69).

En los últimos 5 minutos, la diferencia se mantuvo en torno a los 8 puntos a favor del Mérida. Sin embargo, a falta de 40 segundos para el final, el Mérida con ocho puntos arriba, comete una violación tonta que no se ve en todos los partidos, no se pasa del medio campo en 8 segundos. A partir de ahí, los emeritenses pasaron de poder ponerse por encima de 10 puntos, a recibir dos canastas y dejar el 85-81 en el marcador. 

Destacar el gran partido disputado por ambos equipos. El Mérida demostró ser un equipo con todas las letras. Prueba de ello es que 6 jugadores anotaron 9 o más puntos. Los de Jesús Gutiérrez jugaron uno de los mejores partidos de la temporada, y demostraron que pueden plantar cara al Archena en la eliminatoria.

Por el conjunto murciano destacar las grandes individualidades que tienen. Morales, Ruíz Guillén y Mario Andrade tomaron los mandos del equipo en diferentes momentos del partido y demostraron su gran calidad. Además, Archena demostró tener un perímetro demoledor, anotando 11 triples que hicieron mucho daño a la defensa local.

En definitiva, un gran partido el que se ha podido presenciar en el pabellón Guadiana, y las espadas en todo lo alto para el partido de vuelta en tierras murcianas.

Parciales:

Mérida P.H. - Balneario Archena: 22-23, 46-51 (24-28), 69-64 (23-13), 85-81 (16-17). 

Mérida P.H.: Chema González (2), Adolfo Sada (18), Félix Ortíz (9), Jorge León (12), Jermaine Turner (16), Carlos Mota (2), Rubén Nayas (5), Sergio Blanco (-), Phillipp Holm (12), Toni Carrasco (9).

Balneario Archena: Fernández (10), Morales (13), Ruíz Guillén (19), Ruíz Navarro (8), Mario Andrade (16), Yáñez (6), Aparicio (9), Ávila (-), Martín (-), García (0).